Les vitamines sont de substances organiques indispensables que fournit l'alimentation. On compte 13 vitamines essentielles
Vitamines, mineraux, oligo-éléments et assimilés
Vitamine C
L'acide ascorbique, ascorbate de calcium, ascorbate de sodium
Poivron rouge, orange, citron, pamplemousse, cantaloup, framboise, fraise, brocoli, tomate
Vitamine et minéraux dans l'alimentation et la nutrition - Source de vitamine naturelle, carence et santé
L'homme et le cobaye ne synthétisent pas la vitamine C. Ils doivent donc se la procurer dans l'alimentation.
Les végétaux contiennent de grandes quantités de vitamine C, les jus d'orange et de citron étant les exemples les plus connus.
L'acide ascorbique se décompose vers 200°C.
 La démonstration de l'efficacité du jus de citron, riche en vitamine C, dans le traitement préventif et curatif du scorbut a été faite en 1747 par un médecin de la marine anglaise (Lind), à partir d'une véritable expérimentation clinique. Cette expérience conduisit à donner du jus de citron aux marins anglais qui, ainsi, n'ont plus souffert de scorbut.

La vitamine C est absorbée essentiellement au niveau du duodénum et du jéjunum proximal. A fortes doses, l'aspirine réduit l'absorption digestive de vitamine C.
 Les tissus les plus riches en vitamine C sont le cortex surrénal et l'hypophyse et, à moindre degré, le foie, le muscle et la cornée.
Il n'y a pas de véritable forme de stockage de la vitamine C et, lorsque l'apport cesse, les réserves chutent en deux à trois semaines, L'insuline favoriserait la pénétration intracellulaire de l'acide ascorbique.
 L'acide ascorbique s'élimine dans les urines La vitamine C est impliquée dans un grand nombre de réactions biologiques La vitamine C ou acide ascorbique peuvent agir comme anti-oxydant et parfois comme pro-oxydant.
 L'association de vitamine C et de cuivre aurait un effet anticancéreux dans les mélanomes qui accumulent les ions cuivre.
 Elle régénère la vitamine E qui est le principal anti-oxydant membranaire.
 La vitamine C favorise l'absorption digestive du fer Le diagnostic de carence peut être effectué par le dosage de la vitamine C dans le plasma où elle est normalement présente à la concentration d'environ 10 mg/L.
Utilisation
Le traitement curatif et prophylactique des carences, d'origine alimentaire ou provoquées par des conditions particulières, constitue une indication indiscutable de la vitamine C.
La vitamine C est préconisée comme stimulant des défenses de l'organisme au cours des infections virales comme la grippe et le coryza.
 La vitamine C, même à fortes doses, a peu d'effets indésirables :
Quelques troubles digestifs
Un léger effet excitant empêchant l'endormissement, il est donc conseillé de la prendre le matin et non le soir
Une faible augmentation du risque de formation de calculs urinaires oxaliques.

La vitamine C est déconseiller aux malades qui ont une surcharge en fer, la prise répétée de vitamine C augmente l'absorption du fer et entraîne des manifestations toxiques.
Les sources en vitamine C
Ce sont les fruits et les légumes colorés et crus qui contiennent le plus de vitamine C : poivron rouge, orange, citron, pamplemousse, cantaloup, framboise, fraise, brocoli, tomate, etc.
Généralement, la consommation d'au moins cinq portions de fruits et de légumes frais permet de combler largement les apports nutritionnels recommandés en vitamine C.

Teneur en vitamines C de quelques aliments
Poivron rouge cru 164 g (1)
Poivron vert 164 g (1)
Jus d'orange congelé 250 ml
Brocoli cuit 111 g
Choux de Bruxelles cuits 128 g
Orange 131 g
Fraises crues 120 g
Kiwi cru 76 g
Cantaloup 113 g
Pamplemousse rose 123 g (1/2)
312 mg
146 mg
102 mg
83 mg
78 mg
70 mg
68 mg
57 mg
56 mg
47 mg
Note. L'air, l'eau et la chaleur peuvent détruire la vitamine C contenue dans les aliments. Pour préserver la vitamine C dans les aliments, il est donc conseillé de cuire les légumes rapidement et avec aussi peu d'eau que possible (à la vapeur, au four micro-ondes ou à la chinoise, par exemple).


Symptômes de carence en vitamine C
Une carence importante en vitamine C se traduit par le scorbut (cas exceptionnel, rare en Occident). Un apport de 10 mg par jour est suffisant pour prévenir cette maladie.

Les personnes qui consomment peu de produits frais sont susceptibles de manquer de vitamine C.
Les fumeurs ont des besoins accrus en vitamine C, car le tabagisme réduit le taux de vitamine C dans l'organisme. Les carences se manifestent par de l'asthénie, l'amaigrissement, des céphalées, des douleurs osseuses, une moindre résistance aux infections et des troubles hémorragiques.
Une carence grave se traduit de plus par l'apparition d'hématomes et d'hémorragies gingivales.
Les apports recommandés sont de l'ordre de 100 mg/jour. Les besoins sont augmentés en cas de stress ainsi que chez les fumeurs.

Usages thérapeutiques de la vitamine C
La vitamine C permet de réduire légèrement la durée et les symptômes du rhume.

Elle permet aussi de ralentir la progression de l'athérosclérose (en combinaison avec la vitamine E).

Enfin la vitamine C prévient les maladies cardiovasculaires, le cancer et la cataracte.
De fortes doses de vitamine C, plusieurs grammes par jour, ont été préconisées dans la prévention et le traitement de divers cancers. Mais les résultats sont très controversés.

La vitamine C
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