Les vitamines sont de substances organiques indispensables que fournit l'alimentation. On compte 13 vitamines essentielles
Vitamines, mineraux, oligo-éléments et assimilés
Vitamine C
L'acide ascorbique, ascorbate de calcium, ascorbate de sodium
Poivron rouge, orange, citron, pamplemousse, cantaloup, framboise, fraise, brocoli, tomate
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L'homme et le cobaye ne synthétisent pas la vitamine C. Ils doivent donc se la procurer dans l'alimentation.
Les végétaux contiennent de grandes quantités de vitamine C, les jus d'orange et de citron étant les exemples les plus connus.
L'acide ascorbique se décompose vers 200°C.

La démonstration de l'efficacité du jus de citron, riche en vitamine C, dans le traitement préventif et curatif du scorbut a été faite en 1747 par un médecin de la marine anglaise (Lind), à partir d'une véritable expérimentation clinique. Cette expérience conduisit à donner du jus de citron aux marins anglais qui, ainsi, n'ont plus souffert de scorbut.

La vitamine C est absorbée essentiellement au niveau du duodénum et du jéjunum proximal.

A fortes doses, l'aspirine réduit l'absorption digestive de vitamine C.

Les tissus les plus riches en vitamine C sont le cortex surrénal et l'hypophyse et, à moindre degré, le foie, le muscle et la cornée.
Il n'y a pas de véritable forme de stockage de la vitamine C et, lorsque l'apport cesse, les réserves chutent en deux à trois semaines,

L'insuline favoriserait la pénétration intracellulaire de l'acide ascorbique.

L'acide ascorbique s'élimine dans les urines

La vitamine C est impliquée dans un grand nombre de réactions biologiques

La vitamine C ou acide ascorbique peuvent agir comme anti-oxydant et parfois comme pro-oxydant.

L'association de vitamine C et de cuivre aurait un effet anticancéreux dans les mélanomes qui accumulent les ions cuivre.

Elle régénère la vitamine E qui est le principal anti-oxydant membranaire.

La vitamine C favorise l'absorption digestive du fer

Le diagnostic de carence peut être effectué par le dosage de la vitamine C dans le plasma où elle est normalement présente à la concentration d'environ 10 mg/L.
Utilisation
Le traitement curatif et prophylactique des carences, d'origine alimentaire ou provoquées par des conditions particulières, constitue une indication indiscutable de la vitamine C.
La vitamine C est préconisée comme stimulant des défenses de l'organisme au cours des infections virales comme la grippe et le coryza.

La vitamine C, même à fortes doses, a peu d'effets indésirables :
Quelques troubles digestifs
Un léger effet excitant empêchant l'endormissement, il est donc conseillé de la prendre le matin et non le soir
Une faible augmentation du risque de formation de calculs urinaires oxaliques.

La vitamine C est déconseiller aux malades qui ont une surcharge en fer, la prise répétée de vitamine C augmente l'absorption du fer et entraîne des manifestations toxiques.
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